続き

決定的な道の崩壊で前進をためらう我々だったが、戻るのだけは勘弁してほしかった。
まだ先は長いようだし、ここで諦めてしまったら謎の自衛官氏にあわせる顔がない。「いや〜、最悪でしたよ〜。あっはっは〜。」で済ますことも考えたが、こんなんじゃ自称廃道ハンターの名がすたる。同行の友人Ｓ氏はもう帰りたそうだったが、あえて気付かなかったことにする。

そんじゃ、続きのＴＤＬスタート！（ディズニーランドかよ！）……爆天の見すぎ？（シツコイ）

　


　お？！穴だ…
道がなくなっているところの横には、こんな穴が開いていた。“アナリスト”の私（友人Ｓ氏の命名）としては調べましたよ！当然。でも、ただの穴でした。内部はそんなに広くなかった。

沢に下りるための１メートル以上もある段差は、人間だけが乗り越えるときにはたいした障害とは言えないかもしれない。しかし、チャリをかついで上り下りするのは案外つらい。今回はラッキーにも二人だったので、段差の上としたでチャリの受け渡しができた。こんなとき一人だったら必要ないほどの苦労を強いられるものだ。

沢を渡ってしばらくは、乗車可能な道（倒木などがない）がしばらく続いた。
楽な道復活か？！と思い気やそうは問屋が卸さない！きびしい土砂崩れ箇所やガレ場が我々二人を襲った！

　襲われてます…
土砂崩れ箇所はたくさんあったが、巨石が沢に落ち込んでいたのはこの箇所だけだった。
しかもこの岩、岩じゃない！粘土質の泥が固まった巨大な塊なのだ！（下の写真参照）
　巨大な落粘土（石じゃない）

急に沢から水の気配が消え？？？と思いつつ急な坂を登坂していると、急に水音が近くなった。
Ｓ氏が追いついてくるまで、しばらくそのわけを観察してみることにした。

沢に見える部分は完全に水はなく、涸れ沢になっている。視線を道と反対に向けると、地面の下から水音が聞こえる。
そんなばかな？！と思いつつ、よく見ると地面に直径５〜６０センチの穴があいており。水音はそこから聞こえる。
懐中電灯で中を照らすと１メートルぐらいの深さのところを、勢いの良い水の流れが地中に消えていた。この穴から数メートル上流から水のトンネルは始まっていた。これも先ほど見た川のトンネルも、房総名物“川廻し”なんだろうか？（川廻しとは…私もネットで知っただけなのでそれ以上の知識はありません。各自ネットで調べてみてください。）

自分でも何故かわからないが、この場所の写真がない。

今までずっと沢沿いを登ってきたが、一気に沢と離れ勾配がきつくなっている箇所に遭遇した。峠は近いと思われる。

Ｓ氏の疲労はピークに達しているようなので、Ｓ氏とチャリを残し、単身この先の調査に向った。その結果わかったことをＳ氏に報告する。「この先“ちょっと”つらいけど、もうすぐ峠。」と言っておいたが、“ちょっと”どころではないことは秘密にしておいた。

んで、登坂開始…その前に、目の前の障害を取り除かねば！それが下の写真。（傾斜がわかるだろうか？）
　障害物を撤去するゆーじ
ザックからおもむろにのこぎりを取り出し、障害となっている竹を切るべし！切るべし！（しかしスンゴイ後ろ姿。ザックの下にあるのはカメラなどが入ったウエストバッグ。ズボンの裾は、チェーンに巻き込まないようにバンドを２セット。そして蛍光イエローグリーンのジャケット…）
後で聞いた話だが、このときＳ氏は「まさかのこぎりが出てくるとは思わなかった…。」のだそうだ。以前、のこぎりがなかったために物凄い苦労をしたことがあってから、廃道調査にはなくてはならない存在になった。しかし、この日は「よゆー」の調査のはずで使用の予定はなかった、「やっぱり持ってきてよかった…。」と内心思わずにはいられなかった。

　もう少しだ！

最後の（？）登坂を開始した。
竹の回廊を何回も通過し、いよいよ峠は近付いた。回廊はところによって高さ１メートルもない場所もあり、チャリを立てて押すこともできずチャリは倒して引きずるようにして通過した。

そして、ついに峠に到達した！


以下次回へ続く＞

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